Una rata de 30 kilos: identifican en Tailandia un roedor gigante de hace 35 millones de años

En Tailandia vivió hace unos 35 millones de años una «rata» de 30 kilos. Los científicos la han llamado Yakamys sirindhornae y la han descrito en la revista Scientific Reports.

Dos dientes en una mina

Todo lo que se sabe sale de dos dientes: una muela y un incisivo. Aparecieron en 2004 en una mina de carbón de la provincia de Krabi, en el sur del país. La geóloga Pannipa Tian encontró el incisivo y, por su tamaño, al principio creyó que era un hueso. Su jefe se dio cuenta de que era el diente de una rata gigante.

Más de veinte años después, un equipo de Tailandia, Francia y Canadá ha confirmado que es una especie nueva.

Medio carpincho

Con siete fórmulas distintas, los investigadores calculan que pesaba entre 21 y 47 kilos: de media, unos 30. Es más o menos la mitad que un carpincho, el roedor vivo más grande del mundo.

Vivía en zonas pantanosas a la orilla de un lago, con mucha comida. Pudo llevar una vida parecida a la del carpincho, aunque con solo dos dientes es muy difícil saber su aspecto o qué comía.

Por qué importa

Pertenece a los isquiromíidos, una familia extinguida de roedores, a veces parecidos a ardillas, que abundaba en Norteamérica y Europa pero casi no aparece en Asia. Yakamys era mucho más grande que sus parientes. Los autores creen que en Asia ya había roedores enormes al final del Eoceno.

El nombre mezcla «yak» (gigante, en tailandés) y «mys» (ratón, en griego). Además, homenajea a la princesa Maha Chakri Sirindhorn, que apoya la ciencia en Tailandia.

Otro hallazgo de fósiles diminutos de esta semana: Synorerpeton, un anfibio de hace 66 millones de años en Huesca.