Muere Kavantissa, el elefante más famoso de Sri Lanka, con una herida de bala

Sri Lanka está de luto por un elefante. Kavantissa, uno de los machos con colmillos más conocidos del país, bautizado con el nombre de un antiguo rey cingalés, murió el 16 de octubre en el noroeste de la isla. Era famoso por cruzar las carreteras cerca de Galgamuwa, y su muerte ha reabierto el debate sobre el conflicto entre elefantes y personas.

Semanas de agonía

Según la cronología publicada por Mongabay:

• El 22 de septiembre lo vieron cojeando.
• El 24 de septiembre empezó el tratamiento veterinario.
• Desapareció hasta el 2 de octubre, y el 5 de octubre se informó de que tenía diarrea.
• El 15 de octubre cayó y no pudo levantarse. Murió al día siguiente por una parada cardíaca, pese a los intentos de reanimarlo.

El Departamento de Conservación de Fauna (DWC) atribuye la muerte a la herida de un arma trampa, un tipo de escopeta que se dispara sola al pasar el animal. Una autopsia ordenada por un tribunal debe confirmarlo. Expertos como Tharaka Prasad, exdirector de salud animal del DWC, piden revisar también el tratamiento recibido.

Un problema que va mucho más allá de un elefante

Las cifras explican el contexto. En Sri Lanka murieron 488 elefantes salvajes en 2023, unos 388 en 2024 y 455 en 2025. De ellos, entre 79 y 98 al año murieron por disparos. Muchos agricultores pierden sus cosechas por los elefantes y algunos recurren a trampas y armas ilegales.

«La única forma eficaz de proteger a los grandes machos icónicos, o a cualquier otro elefante, es proteger a los elefantes en general», resume el científico Prithiviraj Fernando.

Los conservacionistas piden atacar la raíz del conflicto, sobre todo la pérdida de hábitat, y advierten contra la idea de dar armas a los agricultores. Fernando propuso incluso incinerar el cuerpo entero, colmillos incluidos, para dejar claro que un elefante vivo vale más que su marfil. El DWC, en cambio, separó la cabeza para conservar los colmillos.

El elefante asiático, en peligro

El elefante asiático está catalogado como «En peligro» por la UICN. Explicamos qué significa en cómo funciona la Lista Roja de la UICN. Si viajas a Sri Lanka, elige safaris responsables en parques nacionales y evita cualquier actividad que implique montar o tocar elefantes.