El desmán ibérico ha perdido cerca del 69 % de su territorio en tres décadas

El desmán ibérico (Galemys pyrenaicus) ha perdido cerca del 69 % de su territorio en las últimas tres décadas. El dato, que procede de la Lista Roja de la UICN, lo presentó el genetista Luis J. Royo, de la Universidad de Oviedo, en las jornadas científicas del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama.

Un animal que casi nadie conoce

Es un pariente de los topos que vive en ríos de montaña y solo existe en la península ibérica. Mide entre 11 y 16 cm, y su cola, otro tanto. Tiene un hocico largo y móvil con el que busca larvas bajo las piedras.

Es tan desconocido que, en una encuesta de la Fundación BBVA de 2026, nadie lo nombró por iniciativa propia entre las especies amenazadas.

Buscar su ADN en el agua

Como es pequeño, nocturno y difícil de ver, el equipo de Oviedo busca su rastro genético. Coloca en el río cápsulas con gasas que atrapan el ADN que arrastra la corriente.

Según los datos de la charla, recogidos por ECOticias, tomaron muestras en 21 puntos de cuatro ríos del norte (Espinaredo, Narcea, Pigüeña y Teverga), y 26 de las 83 válidas dieron positivo. La PCR digital encontró ADN donde la PCR clásica no lo veía.

El estudio está todavía en revisión en una revista científica, así que estos resultados aún no son definitivos.

Lo que lo amenaza

• Presas, embalses y canalizaciones que cambian el río.
• Pérdida de la vegetación de las orillas.
• Contaminación y cambio climático.
• El visón americano, una especie invasora que sigue extendiéndose.

El equipo recuerda que la especie tiene cinco unidades evolutivas distintas que conviene gestionar por separado, y su próximo paso es medir si las presas aíslan a unas poblaciones de otras.

Quitar barreras ayuda a los ríos: Europa retiró 603 presas en 2025.