Una foto en Instagram destapa el nenúfar gigante Victoria colombiana: quedarían de 30 a 50 plantas
La expedición estaba a punto de volver casi con las manos vacías cuando Gustavo Melo, barquero de la comunidad tucano, los llevó de madrugada a un lago con cinco plantas, una en flor. El equipo propone clasificarla en peligro crítico.
En diciembre de 2021, Jeremiah Harris, cultivador de plantas carnívoras en Estados Unidos, publicó en Instagram unas fotos de nenúfares gigantes en el río Inírida, en Colombia. Creía que eran Victoria amazonica. A Carlos Magdalena, horticultor del Real Jardín Botánico de Kew, le extrañó: ninguna especie conocida del género Victoria vivía allí.
Años después, esa sospecha es una especie descrita en la revista Phytotaxa: Victoria colombiana.
Una búsqueda a contrarreloj
Magdalena localizó las plantas con imágenes de satélite. La expedición se preparó durante casi dos años, con Mauricio Bernal, del Jardín Botánico de Bogotá, y miembros de resguardos indígenas locales.
En cinco días solo hallaron dos ejemplares, ninguno en flor. La víspera del vuelo de regreso, el barquero Gustavo Melo, de la comunidad tucano, le contó a Magdalena que sabía dónde había más. Salieron a la una de la madrugada y, antes del amanecer, llegaron a un lago con cinco plantas, una de ellas en flor. Llegaron a tiempo al avión.
Una especie al límite
- Los investigadores calculan que quedan entre 30 y 50 plantas silvestres.
- Un análisis geográfico identificó un tercer lago con la especie, y las imágenes de satélite sugieren que podría haber más en la estación seca.
- Según el resumen del estudio, las semillas no tienen dispersores animales conocidos y no resisten la sequedad: viajan sobre todo con los ríos y sus crecidas.
- El equipo prepara una evaluación para la Lista Roja de la UICN que propone la categoría «en peligro crítico». Todavía no es una clasificación oficial.
¿Cuatro especies o cinco?
V. colombiana es la cuarta especie del género en describirse, después de V. amazonica, V. cruziana y V. boliviana. El mismo trabajo propone además reconocer V. mattogrossensis, del Pantanal, lo que elevaría el total a cinco.
Qué viene ahora
Se estudia crear una población naturalizada en un lago más accesible dentro de territorio indígena, que serviría de reserva y atraería ecoturismo. También quieren recoger semillas para cultivarla en Bogotá.
Otra planta con una historia de altura es el edelweiss.
Fuentes y referencias
- ECOticias – Victoria colombiana, un nenúfar gigante (02/11/2026)
- Popular Science – New water lily can be seen from space (18/10/2026)
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