Cinco nuevas especies de mejillón de río: los ríos de EE. UU. aún esconden sorpresas
Un mejillón puede filtrar unos 663.000 litros de agua en sus 60 años de vida. En Norteamérica, el 66 % de las especies de mejillón de agua dulce está en riesgo.
No hace falta ir a la selva para descubrir especies nuevas. Un estudio publicado en la revista Zootaxa describe cinco especies de mejillón de agua dulce desconocidas para la ciencia en ríos del sur de Estados Unidos.
Escondidas a simple vista
Los mejillones parecían especies ya conocidas, así que el equipo, del Shedd Aquarium, la Universidad Estatal de Arkansas y el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), recurrió a la genética: secuenció tres genes y comparó la forma de más de 440 conchas. Cada gran cuenca fluvial tenía su propio linaje. Siempre que pudieron, tomaron una pequeña muestra y devolvieron el animal vivo al río.
Las cinco nuevas especies
| Especie | Dónde vive |
|---|---|
| Obovaria sipseyensis | Afluentes altos del río Tombigbee (Alabama) |
| Obovaria neeskaensis | Cuenca del río White (Ozark y llanura del Misisipi) |
| Obovaria pinetorum | Ríos Calcasieu, Sabine y Neches (Luisiana y Texas) |
| Obovaria tallahattae | Unos 16 km del río Big Black (Misisipi) |
| Obovaria lumbo | Cuencas del Pearl, el Pascagoula y el lago Pontchartrain (Luisiana) |
La última, la mayor de las cinco (unos 6 cm), debe su nombre al pueblo acolapissa.
«Solo podemos proteger lo que reconocemos», resume el autor principal, Kentaro Inoue, del Shedd Aquarium.
Depuradoras naturales en peligro
Los mejillones de río filtran el agua: retiran algas, sedimentos, nutrientes, bacterias y metales. Uno solo puede filtrar unos 663.000 litros en sus 60 años de vida.
Pero son el grupo animal más amenazado de Norteamérica: el 66 % de sus especies está en riesgo por la contaminación, las presas, los sedimentos, el mejillón cebra invasor y la desaparición de los peces que necesitan sus larvas. De las cinco nuevas, solo una ha sido propuesta para protección federal.
En España ocurre algo parecido con las náyades, como la margaritona, en peligro de extinción y refugiada sobre todo en la cuenca del Ebro. Proteger los ríos más salvajes, como los de nuestra selección, es protegerlas a ellas.
Fuentes y referencias
- Mongabay – Five new mussel species reveal how much biodiversity US rivers still conceal (27/10/2026)
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