Alaska: EE. UU. renueva cinco años el permiso que afecta a osos polares y morsas en zonas petroleras
La norma, pedida por la asociación de petroleras de Alaska, cubre hasta 2031 las molestias accidentales a osos polares y morsas del Pacífico por la exploración y producción de petróleo y gas. Recibió más de 85.000 comentarios, casi todos en contra.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS) ha aprobado una norma que, durante cinco años y hasta 2031, cubre la llamada «captura incidental» de osos polares y morsas del Pacífico causada por la exploración y producción de petróleo y gas en el mar de Beaufort y la costa norte de Alaska.
Qué es la «captura incidental»
En la ley estadounidense de protección de mamíferos marinos, «captura» no significa solo cazar: incluye molestar, desplazar o perturbar a un animal. Las empresas que trabajan en zonas con osos polares necesitan una autorización para que esas afecciones no intencionadas —por ruido, tráfico, instalaciones— no sean ilegales, a cambio de cumplir medidas de vigilancia y prevención.
Para conceder este tipo de autorizaciones, la ley exige que el FWS concluya que solo se verá afectado un número reducido de animales, con un impacto insignificante sobre las poblaciones y sin perjudicar la caza de subsistencia de los pueblos nativos de Alaska.
Por qué es polémica
- La norma la solicitó la Asociación de Petróleo y Gas de Alaska.
- Durante la consulta pública recibió más de 85.500 comentarios, casi todos en contra, según la prensa especializada.
- Sustituye a la autorización de 2021, que caducó el 5 de agosto de 2026. Los medios no coinciden sobre si la nueva norma llega a cubrir muertes accidentales: algunos grupos ecologistas lo denuncian, y el alcance exacto habrá que leerlo en el texto final del Registro Federal.
- El área cubierta excluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico.
El oso polar está catalogado como «Vulnerable» por la UICN, y su gran amenaza es la pérdida de hielo marino por el calentamiento.
El contexto: un Ártico que se derrite
Los osos polares dependen del hielo marino para cazar focas. La población del sur del mar de Beaufort es una de las más estudiadas y ha sufrido descensos en las últimas décadas ligados a la reducción del hielo. Lo que ocurre en el Ártico lo vimos esta semana en Longyearbyen (Svalbard) y lo explicamos en los lugares que podrían cambiar radicalmente este siglo.
Si quieres entender qué significa «Vulnerable» y por qué no equivale a «a salvo», lee cómo funciona la Lista Roja de la UICN.
Fuentes y referencias
- Federal Register – Norma final FWS–R7–ES–2026–0694 (polar bears and Pacific walruses)
- U.S. Fish and Wildlife Service – Incidental take: polar bears and Pacific walruses
- Common Dreams – Trump administration and polar bears
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