La gripe aviar amenaza con hundir las poblaciones de buitres en todo el mundo
16 de las 23 especies de buitres ya tienen un estado de conservación preocupante. Investigadores, con participación de la Universidad del País Vasco, proponen cinco medidas urgentes.
Los buitres limpian el monte: eliminan cadáveres y con ello frenan la propagación de enfermedades. Pero ahora una enfermedad los amenaza a ellos. Un trabajo publicado en Conservation Biology, con la participación de Jon Morant, investigador de la Universidad del País Vasco (EHU), advierte de que la gripe aviar podría provocar el colapso de poblaciones de buitres en todo el mundo.
Un problema que se suma a otros
16 de las 23 especies de buitres del mundo ya tienen un estado de conservación preocupante, sobre todo por el veneno y otras amenazas humanas. La gripe aviar empeora la situación:
- Miles de zopilotes negros y auras gallipavo han muerto en Estados Unidos y Sudamérica.
- El cóndor de California perdió cerca del 6 % de su población salvaje en seis semanas, y el cóndor andino también se ha visto muy afectado.
- En Europa, el quebrantahuesos ha sufrido daños graves.
- El virus ha infectado a más de 48 especies de mamíferos en todo el mundo.
Un círculo vicioso
Si mueren buitres, quedan más cadáveres sin retirar, lo que favorece la propagación de patógenos y más contagios.
«Cuanta más carroña infectada haya, mayor será el riesgo de contagio de gripe aviar en buitres», advierte Morant, que recuerda que estas aves «proporcionan uno de los servicios ecosistémicos más importantes para el bienestar humano».
Cinco medidas
Los autores proponen:
- Vigilar las poblaciones de buitres.
- Plantear campañas de vacunación cuando el riesgo y la logística lo justifiquen.
- Gestionar los cadáveres de animales infectados.
- Establecer protocolos para manipular buitres.
- Impulsar planes de acción locales.
¿Y en España?
España alberga la mayor parte de los buitres de Europa. En el País Vasco, el buitre leonado está en buena situación, pero el alimoche, más sensible, y las especies migratorias requieren especial atención. Conoce mejor a uno de los más amenazados en nuestro artículo sobre el quebrantahuesos.
Si encuentras un ave muerta en el monte, no la toques y avisa a los agentes medioambientales o al 112.
Fuentes y referencias
- ECOticias – Gripe aviar en buitres: riesgo de colapso y medidas (26/10/2026)
- Conservation Biology – doi 10.1111/cobi.70372
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