Científicos piden a Ecuador que frene el tráfico de iguanas marinas de Galápagos
En agosto detuvieron en el aeropuerto de Quito a una mujer con 32 iguanas atadas en cajas de plástico rumbo a Islandia. Los científicos lo llaman crimen organizado.
Un grupo de científicos ha publicado una carta en la revista Science para pedir a Ecuador que frene el tráfico de iguanas marinas de Galápagos. Según Mongabay, en lo que va de 2026 las autoridades han decomisado casi 50.
Un lagarto único
La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es el único lagarto del mundo que nada en el mar y se alimenta de algas. Está amenazada y, desde 2025, figura en el Apéndice I de CITES, que prohíbe su comercio internacional. Las cuatro especies de iguana de Galápagos son endémicas y muy buscadas como mascotas.
Los casos de este año
| Fecha | Qué pasó |
|---|---|
| Mayo de 2026 | Detenidos tres ciudadanos tailandeses con 12 iguanas marinas jóvenes destinadas a Asia |
| Mayo de 2026 | Aparecieron cuatro iguanas marinas en aceras de Guayaquil |
| Agosto de 2026 | En el aeropuerto de Quito, una mujer rusa intentó sacar 32 iguanas vivas, atadas y metidas en ocho cajas de plástico, rumbo a Islandia |
Un mes después, 24 de esas 32 iguanas supervivientes fueron devueltas a Galápagos.
Los decomisos suelen ser solo una pequeña parte del comercio real. Que aumenten puede deberse a mejores controles o a más tráfico.
Lo que piden
«Esto es básicamente crimen organizado», dice Juan José Alava, de la Universidad Simon Fraser, uno de los autores. La carta pide:
- Revisar los sistemas de detección de los aeropuertos y al personal que los vigila.
- Desmantelar las redes de contrabando.
- Dar alternativas de trabajo a las comunidades pesqueras, de donde los traficantes pueden reclutar ayudantes.
- Cerrar el resquicio que permite vender como «criadas en cautividad» a las crías de iguanas robadas.
Ecuador nunca ha declarado exportaciones de sus iguanas endémicas, pero varios países han emitido permisos para ejemplares etiquetados como criados en cautividad. Los países de CITES debatirán este mes si ese comercio sigue siendo legal.
Otro animal muy buscado por el comercio de mascotas: el loris de Bangka, un primate venenoso.
Fuentes y referencias
- Mongabay – Scientists call on Ecuador to stop the rising trafficking of Galápagos iguanas (04/11/2026)
- Science – Combat Galápagos marine iguana trafficking
Este contenido es original de la redacción y se basa en las fuentes citadas. ¿Has visto un error? Avísanos y lo corregiremos según nuestra política de correcciones.
