Nepal prueba olores artificiales para alejar tigres y leopardos, tras los ensayos de Botsuana
De diez compuestos, tres se asociaron a menos detecciones de leopardo y dos a menos de tigre. Algunos, en cambio, atrajeron a los tigres. Los científicos avisan de que falta mucho por demostrar.
¿Y si se pudiera poner una «valla» de olor para que un tigre no entre en un pueblo? Es lo que está probando Nepal con los BioBoundaries: versiones de laboratorio de las sustancias con las que los grandes felinos marcan su territorio.
Cómo es el ensayo
Se hace sobre todo en el corredor de Khata, una franja de 13 km que une el Parque Nacional de Bardia con el santuario indio de Katarniaghat. Participan también autoridades forestales de Bardiya y Dolpa.
- 30 estaciones con estaca de hierro, dispensador y cámara de fototrampeo.
- Estaciones de control con el dispensador vacío.
- Arrancó en octubre de 2024 con 10 compuestos; una segunda fase con 6 fue de diciembre de 2025 a junio de 2026.
La idea viene de Botsuana
A mediados de los 90, Tico McNutt propuso usar marcas de olor para mantener a los licaones dentro de las áreas protegidas. Después, Peter Apps identificó sustancias de la orina de leopardo, y una de ellas, 3M3MB, redujo bastante los ataques de leopardos al ganado.
Resultados: prometedores, pero mixtos
Tres compuestos se asociaron a menos detecciones de leopardo y dos a menos de tigre. Algunos tigres daban media vuelta tras olfatear. Pero otros compuestos atrajeron a los tigres: Shashank Poudel, de WWF Nepal, admite que aumentaron sus visitas, justo lo contrario de lo buscado.
Que un felino se dé la vuelta no significa que vaya a atacar menos al ganado. «Falta mucho para demostrarlo, y no decimos lo contrario», advierte Martin Gilbert, de la Universidad de Cornell.
Las dudas
- Los felinos podrían desplazarse a otras zonas o acostumbrarse.
- Influyen el clima, el mantenimiento, el coste y la fabricación local.
- Babu Ram Lamichhane, de Wild Care Nepal, que no participa, recuerda que el comportamiento territorial no impide necesariamente que los tigres compartan espacio.
Los investigadores insisten en que los olores complementarían, no sustituirían, a los establos más sólidos y a un pastoreo más seguro.
Fuentes y referencias
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