El glaciar tropical Quelccaya ha perdido el 58 % de su hielo, y ahora tiene minas de litio en camino
Su agua daría para abastecer Cusco durante un siglo. La mina de litio de Falchani, a unos kilómetros, empezaría a construirse en 2028. Hay quien pide convertir el glaciar en parque nacional.
El Quelccaya, en el sur de Perú, es el segundo casquete de hielo tropical más grande del mundo. Según el instituto peruano de glaciares (INAIGEM), ha perdido el 58 % de su hielo en los últimos 40 años. Y ahora, según Mongabay, el país impulsa la minería de litio y uranio a pocos kilómetros.
Un depósito de agua en los Andes
- Está en la región de Puno y llega a unos 5.600 metros.
- Guarda unos 2.430 millones de metros cúbicos de agua, suficiente para abastecer Cusco durante un siglo.
- Su deshielo alimenta ríos de Cusco, Puno y la cuenca del Amazonas.
- Allí viven el gato andino, en peligro, y el diuca de ala blanca, uno de los dos pájaros que se sabe que anidan sobre el hielo.
Las minas que vienen
La empresa canadiense American Lithium, a través de su filial Macusani Yellowcake, tiene al menos 174 concesiones en Puno, con más de 1.090 km².
| Proyecto | Qué es |
|---|---|
| Falchani | Mina de litio a cielo abierto, a pocos kilómetros al este del glaciar; construcción prevista en 2028 |
| Macusani | Uno de los mayores yacimientos de uranio del mundo |
| Quelcaya | Proyecto de exploración de litio |
En 2026, Perú declaró el litio y el uranio de interés nacional. Los expertos citados recuerdan que el país no tiene una ley específica para la minería de uranio.
Una zona dividida
Ecologistas, guardaparques y el glaciólogo Lonnie Thompson, que estudia el Quelccaya desde 1974, temen que el polvo de las minas caiga sobre el hielo y acelere el deshielo. Thompson propone convertirlo en parque nacional.
Pero Puno es una de las regiones más pobres de Perú, y la minería podría dar hasta 5.000 empleos. Un estudio de 2024 en Corani, donde está Falchani, encontró que la mayoría de las comunidades estaba a favor.
La empresa dice que cumple «los más altos estándares» ambientales, pero no respondió a las preguntas de Mongabay.
Otro glaciar que se encoge a la vista: la charca que dejó el deshielo del Coalman en el Mount Hood.
Fuentes y referencias
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