Se abrió un enorme hueco en el hielo antártico en pleno invierno, algo que los satélites no habían visto allí desde 1979
Era casi del tamaño de Portugal y duró unos días. Seis «ríos atmosféricos» de aire templado y agua más cálida subiendo desde el fondo impidieron que el mar se helara.
En pleno invierno antártico, cuando el mar debería estar casi todo helado, se abrió un enorme hueco de agua libre en el hielo de la bahía de Breid, en la Antártida oriental. Ocurrió en agosto de 2024 y ahora un estudio publicado en Geophysical Research Letters explica por qué.
Un hueco que no tocaba
Estos claros de mar abierto rodeados de hielo se llaman polinias. Lejos de la costa son raros, y casi siempre aparecen en el mar de Weddell. En esta zona, en julio y agosto, normalmente el 93 % del mar está cubierto de hielo.
Según el estudio, los satélites no habían visto nada igual allí en invierno desde 1979, cuando empezaron los registros.
| Fecha (2024) | Qué pasó |
|---|---|
| 4 de agosto | Aparecen tres claros en el hielo |
| 8 de agosto | El hueco alcanza su tamaño máximo |
| 10 de agosto | Queda reducido a unos 8.700 km² |
| Mediados de agosto | El mar se vuelve a helar |
Sobre el tamaño máximo hay cifras distintas: la información publicada habla de unos 77.000 km² el 7 de agosto y de 89.121 km² en el momento de mayor extensión, casi tanto como Portugal.
Calor por arriba y por abajo
- Desde el aire: entre el 6 de julio y el 6 de agosto llegaron seis ríos atmosféricos, corrientes de aire templado y húmedo. El más fuerte trajo aire unos 17 °C más cálido de lo normal. La nieve y las nubes también aislaron y calentaron el hielo.
- Desde el mar: vientos fuertes hicieron subir agua más templada desde las profundidades, y una ola de calor marina mantuvo la superficie hasta 0,6 °C por encima de lo habitual.
La cobertura de hielo cayó de un 96 % a principios de julio a menos del 25 % a finales de mes.
Lo que no se sabe
El trabajo, liderado por Jeebanjyoti Swain, del Centro Nacional de Investigación Polar y Oceánica de la India, analiza solo el invierno de 2024. Los autores no calculan con qué frecuencia podría repetirse.
El hielo marino es clave para la fauna antártica, como recuerda cómo se estudia a los pingüinos emperador en pleno invierno.
Fuentes y referencias
- Geophysical Research Letters – estudio sobre la polinia de la bahía de Breid (27/09/2026)
- ECOnews (ECOticias) – A hole almost as big as Portugal opened in Antarctic sea ice (06/11/2026)
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