Los fenómenos naturales más impresionantes que puedes observar con tus propios ojos

No hace falta una expedición científica para ver algunos de los espectáculos más extraordinarios del planeta. Solo saber qué buscar, dónde y cuándo. Esta es nuestra selección de diez fenómenos naturales que puedes observar con tus propios ojos.

1. Auroras boreales y australes

Qué son: partículas cargadas del viento solar chocan con gases de la alta atmósfera, que emiten luz: verde (oxígeno), roja o violácea.

Dónde y cuándo: cerca de los círculos polares (norte de Noruega, Finlandia, Suecia, Islandia, Alaska, Canadá; en el hemisferio sur, Tasmania o el sur de Nueva Zelanda), en noches oscuras y despejadas, entre otoño y primavera. Los años de máxima actividad solar, como el periodo reciente, aumentan las probabilidades e incluso permiten verlas en latitudes más bajas.

Consejo: sigue las previsiones de actividad geomagnética y aléjate de la contaminación lumínica.

2. El espectro de Brocken

Qué es: estás en una cresta con el sol a tu espalda y niebla delante, por debajo. Tu sombra se proyecta sobre la niebla, enorme y distorsionada, y a menudo aparece rodeada de anillos de colores llamados gloria. Debe su nombre al monte Brocken, en Alemania, donde se describió en el siglo XVIII.

Dónde: cualquier montaña con nieblas en el valle a primera o última hora del día.

3. El mar de nubes

Qué es: una inversión térmica atrapa las nubes en los valles mientras las cumbres quedan bajo el sol. Desde arriba, parece un océano.

Dónde: muy frecuente en otoño e invierno en los Pirineos, los Alpes, Canarias (por los alisios) o los Andes.

Muchos de estos fenómenos dependen de la geometría: la posición del sol, la tuya y la de la niebla.

4. El relámpago del Catatumbo (Venezuela)

Qué es: en la desembocadura del río Catatumbo, en el lago de Maracaibo, se forman tormentas eléctricas durante muchas noches del año, con una frecuencia de rayos de las más altas del planeta. Se debe a la combinación de aire cálido y húmedo del lago con los vientos que bajan de los Andes.

Cuándo: con más frecuencia en la estación lluviosa.

5. Bioluminiscencia marina

Qué es: microorganismos (sobre todo dinoflagelados) que emiten luz azul cuando se agita el agua. Cada ola, cada brazada, se ilumina.

Dónde: bahías como Mosquito Bay (Vieques, Puerto Rico), algunas playas de Maldivas o, ocasionalmente, costas de Galicia y otras zonas de Europa en noches sin luna.

6. Luciérnagas sincronizadas

Qué es: miles de luciérnagas de la especie Photinus carolinus parpadean al unísono, en oleadas de luz.

Dónde y cuándo: en el Parque Nacional de las Great Smoky Mountains (EE. UU.), unas dos semanas entre finales de mayo y junio. El acceso se gestiona por sorteo para proteger el fenómeno.

7. Arrebol alpino (alpenglow)

Qué es: el tono rosado o anaranjado que tiñen las cumbres justo antes del amanecer o después del atardecer, cuando el sol ya no las ilumina directamente pero su luz llega dispersada por la atmósfera.

Dónde: cualquier montaña alta y nevada; es especialmente intenso en las Dolomitas, cuyo fenómeno local se llama enrosadira.

8. Arcoíris de niebla y arcoíris lunar

Qué son: el arcoíris de niebla es casi blanco, porque las gotas son tan pequeñas que los colores se mezclan. El arcoíris lunar se forma con la luz de la Luna llena sobre una cascada o lluvia; a simple vista parece blanquecino.

Dónde: el arcoíris lunar es famoso en cascadas como Yosemite o las cataratas Victoria en noches de Luna llena.

9. El rayo verde

Qué es: un destello verde que aparece durante un instante justo cuando el último borde del sol desaparece en el horizonte. Se debe a la refracción de la luz en la atmósfera.

Dónde: horizontes limpios sobre el mar o el desierto, con aire muy transparente.

10. Nieve roja

Qué es: neveros teñidos de rosa por algas microscópicas. Lo explicamos en este artículo.

Consejos para cazar fenómenos

• Consulta previsiones específicas (actividad geomagnética, nubosidad, fases lunares).
• Madruga o trasnocha: muchos ocurren en los extremos del día.
• Respeta los lugares frágiles, especialmente en espacios con cupos o sorteos.

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