Chile contará uno a uno los nidos del pingüino de Humboldt, que ya está en peligro

Chile va a contar uno a uno los nidos del pingüino de Humboldt a lo largo de casi toda su costa. El Ministerio del Medio Ambiente ha abierto un concurso, con 110 millones de pesos del Fondo de Protección Ambiental, para hacer el primer censo nacional desde 2017.

Cómo será

• Cubrirá la costa desde la región de Arica y Parinacota hasta la de Los Lagos.
• Se contarán los nidos colonia por colonia, con un método común con Perú acordado en 2026.
• Como el pingüino es muy sensible a la presencia humana, el trabajo de campo tendrá que molestar lo mínimo.
• Pueden presentarse fundaciones, ONG, universidades y centros de investigación hasta el 15 de diciembre. El equipo ganador tendrá hasta 12 meses.

Una especie que va a peor

El censo de 2017 contó unas 5.067 parejas en 45 colonias. Desde entonces, la especie ha pasado de «Vulnerable» a «En peligro» en la lista chilena, en parte porque algunas colonias han caído mucho. El nuevo censo dirá cuáles han crecido y cuáles se han vaciado.

Sus amenazas

• La pesca, en la que quedan atrapados.
• La pérdida de lugares para anidar y alimentarse.
• Especies introducidas, como conejos, ratas, gatos y perros.
• El turismo sin control.
• El cambio climático y El Niño, que inundan nidos y reducen la comida.
• La gripe aviar, la amenaza más reciente, cuyo efecto aún no se conoce.

El equipo ganador tendrá que ordenar estas amenazas en cada colonia y proponer cómo frenarlas.

Otros pingüinos que se estudian con nuevas técnicas: los pingüinos emperador, seguidos con radar en pleno invierno.