Murciélagos jardineros: en Brasil los atraen con olor a fruta para que replanten la selva
Un solo murciélago puede soltar cientos de semillas en una noche. Y, a diferencia de las aves, lo hace en pleno vuelo.
En Brasil, unos científicos han encontrado unos ayudantes inesperados para recuperar la selva: los murciélagos que comen fruta. Y han descubierto cómo llevarlos adonde hacen falta: con olor a fruta.
Jardineros nocturnos
En la Mata Atlántica, los murciélagos frugívoros dispersan semillas de más de 140 especies de plantas. Dejan entre 600 y casi 26.000 semillas por hectárea y día, incluso en terrenos degradados. Un solo murciélago puede soltar cientos de semillas en una noche.
Tienen una ventaja sobre las aves: digieren en unos 30 minutos y sueltan las semillas en pleno vuelo, mientras que la mayoría de los pájaros lo hacen al posarse. Así llegan a campos abiertos donde un ave rara vez se detiene.
El truco del olor
Como estos murciélagos buscan la fruta por el olfato, el equipo de Sandra Bos Mikich (Embrapa) y Gledson Bianconi (Instituto Federal de Paraná) probó frutas artificiales perfumadas con aceite de pariparoba, una planta del género Piper. Las pusieron en un campo de cultivo a 50 metros del bosque, en el parque estatal Vila Rica do Espírito Santo (Paraná).
Funcionó: los murciélagos salieron a campo abierto a buscarlas. El 73,3 % de las semillas que dejaron allí eran de especies pioneras, las primeras que colonizan un terreno y preparan el suelo para las demás.
Con cuidado
No es una solución mágica. El especialista en restauración Pedro Brancalion, de la Universidad de São Paulo, avisa de que los murciélagos no distinguen entre plantas nativas e invasoras. Además, el método solo funciona donde ya hay murciélagos y quedan trozos de bosque cerca. Los investigadores lo ven como un complemento que puede abaratar la restauración.
Otra ayuda para la naturaleza en el hemisferio sur: la donación de 120 millones de los Burt en Australia.
Fuentes y referencias
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