Los glaciares suizos pierden un 5,5 % de su volumen en 2026: casi una quinta parte del hielo en cinco años

Los números del hielo suizo vuelven a encender las alarmas. El balance anual de la red de seguimiento GLAMOS y la Academia Suiza de Ciencias Naturales (SCNAT), publicado a comienzos de octubre, sitúa la pérdida de 2026 en un 5,5 % del volumen glaciar del país. Es el segundo peor año desde que existen mediciones, solo por detrás de 2022.

Sumando los últimos cinco años, el volumen de hielo de los Alpes suizos ha caído casi un 20 %.

Por qué ha sido un año tan malo

La explicación combina dos ingredientes conocidos:

1. Un invierno con muy poca nieve a todas las altitudes, de modo que los glaciares llegaron al verano casi sin la capa protectora que retrasa la fusión.
2. Olas de calor de mayo a septiembre. La isoterma de 0 °C se mantuvo por encima de los 4.000 metros durante 76 días, un récord y más del doble de lo normal.

El llamado «día de pérdida glaciar» —la fecha en que la nieve del invierno se ha fundido y el glaciar empieza a perder hielo antiguo— llegó el 29 de junio, el segundo más temprano registrado tras el 26 de junio de 2022.

Solo hubo un pequeño alivio: llegó menos polvo sahariano que en 2022 y algunos glaciares conservaron algo más de nieve, lo que frenó ligeramente la fusión.

Récords en los grandes glaciares

• El espesor medio de los glaciares bajó entre 2,5 y 4 metros.
• En el punto de medición más bajo de la lengua del Aletsch, el mayor glaciar de los Alpes, el hielo perdió 13 metros de espesor.
• El Aletsch, el Ródano y el Clariden registraron la mayor fusión desde que se miden.

Entre julio y septiembre, los glaciares suizos liberaron unos 2,2 billones de litros de agua, más de cuatro veces el consumo anual de agua potable de todos los hogares del país.

El glaciólogo Matthias Huss, director de GLAMOS, atribuye el calentamiento por completo al cambio climático causado por el ser humano.

Glaciares que desaparecen

Huss calcula que unos 30 glaciares pequeños pueden haber desaparecido este verano. Uno de ellos, el Plattalva, en el cantón de Glaris, fue declarado extinto en septiembre. En los últimos 50 años, Suiza ha perdido más de 1.000 glaciares, en torno al 40 % del total.

Los glaciares alpinos han alcanzado o están a punto de alcanzar el «pico del agua»: a partir de ahí, el caudal de deshielo empieza a disminuir. Un estudio de 2025 advertía de que, sin recortes drásticos de emisiones, la mitad de los glaciares alpinos podría desaparecer en 20 años.

Contexto

Ya habíamos contado las pérdidas récord de 2022 y 2023. Con 2026, la tendencia queda clara. Si quieres entender el proceso, lee por qué se están derritiendo los glaciares. Y para el visitante, el mensaje práctico se mantiene: los itinerarios glaciares cambian de un año a otro, así que hay que informarse del estado actual de cada ruta antes de salir.