¿Sabías que las marmotas pasan hasta seis meses dormidas bajo tierra?
Cuando llega el frío, la marmota alpina se encierra con su familia en una madriguera y pasa casi la mitad del año en un letargo profundo. Su corazón casi se detiene y vive de la grasa que acumuló en verano.
Si has caminado por los Alpes o los Pirineos en verano, seguramente has oído un silbido agudo entre las rocas: es una marmota avisando a las demás de que te ha visto. Lo que quizá no sabes es que ese animalillo pasa casi la mitad del año dormido.
Medio año bajo tierra
La marmota alpina (Marmota marmota) vive en prados de montaña, normalmente entre 1.200 y 3.000 metros. Allí el invierno es largo y no hay nada que comer, así que su estrategia es radical: hacia octubre se mete en una madriguera profunda, tapa la entrada con tierra y hierba, y no sale hasta abril.
El cuerpo, a cámara lenta
Durante la hibernación, su organismo casi se apaga:
| Activa en verano | Hibernando | |
|---|---|---|
| Latidos del corazón | Más de 100 por minuto | Solo unos pocos por minuto |
| Respiraciones | Decenas por minuto | Una o dos por minuto |
| Temperatura corporal | ~37 °C | Unos pocos grados sobre cero |
Cada cierto tiempo se «despierta» unas horas, recupera su temperatura normal y vuelve a enfriarse. Esos despertares gastan mucha energía.
Toda la energía del invierno sale de la grasa que acumuló en verano. Por eso las verás comiendo sin parar en agosto y septiembre.
Dormir en familia
Las marmotas alpinas hibernan en grupo, a veces más de diez individuos. Los adultos se acurrucan alrededor de las crías del año, que son más pequeñas y pierden calor más rápido. Es una de las razones por las que viven en colonias familiares.
Cómo verlas sin molestarlas
- Busca prados con pedreras en verano, a primera hora.
- Quédate a distancia y en silencio; unos prismáticos son tu mejor aliado.
- No les des comida: se acostumbran a las personas y les hace daño.
En los Pirineos no eran autóctonas en tiempos recientes: se introdujeron desde los Alpes en el siglo XX y hoy son habituales en ambas vertientes. Si te fascinan estas estrategias de supervivencia, mira los animales que sobreviven a condiciones que matarían a un ser humano.
Fuentes y referencias
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